癌の増殖・進行・転移には、血管が癌内部へ成長することが原因とされる。

そのため、VEGF阻害剤などの血管内皮増殖因子阻害剤が抗がん剤として使用されているが、癌の転移に対しては抑制効果が不十分な場合があり、新たな分子標的が模索されてきた。

今回、慶應義塾大学医学部解剖学教室・同外科学教室（一般・消化器）・同内科学教室（循環器）・同医化学教室・同先端医科学研究所と浜松医科大学と英国オックスフォード大学らの共同研究グループは、癌内部の血管でのみ利用されている構造維持因子として、神経ガイダンス因子であるFLRT2を発見し、FLRT2の発現量がヒト大腸癌の予後と逆相関し、また血管でFLRT2を欠損したマウスでは、癌の転移が抑制されていることを明らかにした。

本研究成果は、血管が癌細胞を転移させる特異な仕組みを解明したものであり、癌転移を効率的に抑制する画期的な分子標的薬の開発につながることが期待される。

本研究成果は、『The Journal of Clinical Investigation』オンライン版に掲載された。