microRNA封入ナノ粒子による癌治療

全ての生命情報は細胞内のDNAに保存・蓄積されています。
microRNAはこの生命情報を継承するDNAの複製時の設計調整を担う物質です。[図1]
まず核内のDNA情報をコピーしたmRNAにより、細胞質内において同一のDNA情報が複製されます。この時、設計図の最終調整を行うのがmicroRNAです。microRNA発現量が減少すると、設計図を基に行われるDNA複製を制御できず、異常なタンパク質が合成されたり、分裂した細胞も癌化すると考えられています。

ただ、microRNAは直接血管内に投与すると破壊されるため、ナノサイズの粒子に封入・保護します。[図2]

このmicroRNA封入ナノ粒子は100ナノ以下のため正常血管外へ漏出せず、また監視機構（網内系）に捕捉・処理されないため血管内を滞留しながら循環し続け、順次、癌組織へ到達します。[図3] ※DDS（Drug Delivery System）とは必要な薬剤を必要な量・時間だけ目的組織へ送達する治療法

到達したmicroRNA封入ナノ粒子は、癌組織内の粗造な血管壁を浸透し癌組織内部に集積します。(EPR効果)[図4]

microRNA封入ナノ粒子はグルコースを含有しているため、癌細胞表面に過剰発現しているGLUT（グルコース輸送蛋白）により癌細胞内部に取り込まれ、エンドソーム内の酸性環境（pH6.0）以下にて崩壊しmicroRNAが放出され癌細胞は自然死（アポトーシス）、または元の正常細胞に戻ります。[図5]