サルコイドーシスやクローン病といった肉芽腫性疾患では、肉芽腫という免疫細胞の塊が形成され、失明、不整脈、肺線維症、下痢などの症状を引き起こす。

しかしながら、肉芽腫性疾患の原因は不明であり、有効な治療法も限られている。

今回、国際学術誌「Journal of Clinical Investigation」に肉芽腫性疾患の原因解明の研究結果がオンライン掲載された。

サルコイドーシスの患者の皮膚病変を1細胞RNAシークエンスという手法で解析した結果、ペントースリン酸回路という代謝経路が亢進しているマクロファージが肉芽腫を作っていることを明らかにした。

さらに、ペントースリン酸回路を阻害することにより肉芽腫形成が試験管内でも、マウスの肉芽腫モデルでも阻害され、治療効果があることが証明された。

この研究結果をもとにした新たな薬剤の開発が期待される。