がん細胞は正常細胞が無限の増殖能を獲得することにより生じ、さらに運動・浸潤能を獲得することで、全身に転移し患者の生命を奪う。

多くの抗がん剤は細胞増殖を標的としていますが、がんによる死亡の９割が転移に関連しているため、がんの進展におけるがん細胞の運動・転移能の獲得機構の解明は急務である。

腫瘍組織に豊富に存在するTGF-βはEMT誘導を介した運動能亢進という「がん促進作用」と細胞周期をG1期に停止させることによる増殖低下という「がん抑制作用」を持っているが、その相反する２つの作用の関連性については未解明であった。

今回、東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科 病態生化学分野の研究グループは、東京大学大学院医学系研究科、大阪大学大学院歯学研究科、大阪大学蛋白質研究所、和歌山県立医科大学、東京医科歯科大学大学院医歯学総合研究科との共同研究で、口腔がんの転移の原因が、TGF-βにより発現が上昇するKRTAP2-3の作用で誘導されるEMTであることを明らかにした。

本研究成果は、国際科学誌Cell Reports（セル・リポーツ）にオンライン版で発表された。