大腸がん細胞には、増殖スピードやまた治療薬剤への耐性などに差があり、がん治療の大きな障壁になっている。

遺伝子変異による差は解析法の進歩によって研究が進んでいますが、遺伝子変異によらない差については未だ全貌が明らかにされていない。

京都大学、大阪大学、大阪国際がんセンターらの研究グループは、個々の大腸がん細胞が、どのような細胞増殖の運命をたどるかを解析し、大腸がん細胞は、はっきりと区別できる増殖運命を持つがん細胞集団が、分子レベルで制御されて柔軟に入れ替わっていることを突き止めた。

また、薬剤耐性の元となる増殖の遅い細胞を分離して培養することに成功した。

これにより、がんの薬物療法耐性や治療後の再発などのメカニズムの解明と、それを標的とした治療法への応用が期待される。

本研究成果は、国際学術誌「iScience」にオンライン掲載された。